هو حالة نفسية سلبية مصحوبًا بانخفاض احترام الذات فتور الهمة.

قد يكون هذا رد فعل لأحداث معينة في حياة الطفل، أو أحد أعراض علم الأمراض الفسيولوجية، أو أحد الآثار الجانبية للأدوية، أو اضطراب نفسي.

يشبه الاكتئاب في مرحلة الطفولة والمراهقة اضطراب الاكتئاب الشديد لدى البالغين ، قد يعاني الأطفال والمراهقون زيادة في التهيج أو السلوك العدواني والتدمير الذاتي.

إن الأطفال الذين يتعرضون للإجهاد والقلق أو الذين يعانون من اضطرابات الانتباه، أو صعوبات التعلم، أو المشكلات السلوكية هم أكثر عرضة للمعاناة من الاكتئاب.
وكثيرا ما يرتبط اكتئاب لدى الأطفال والمراهقين باضطرابات عقلية أخرى مثل اضطرابات القلق أو اضطرابات السلوك .

وقد طور علماء النفس علاجات مختلفة لمساعدة الأطفال والمراهقين الذين يعانون من الاكتئاب، على الرغم من شرعية تشخيص اكتئاب الطفولة كاضطراب نفسي، وفعالية طرق وعلاجات التقييم المختلفة٬ تبقى مثيرة للجدل.

نسبة انتشار مرض الاكتئاب عند الأطفال أقل منها عند الكبار حيث إنه يصيب الصغار بنسبة 1 – 2٪ ولكن عند المراهقين بنسبة 2 – 5٪.
ويصاب به الذكور أكثر من الإناث قبل سن البلوغ, ولكن بعد البلوغ نسبة إصابة البنات أكثر.

ومن النادر أن نجد مظاهر اكتئاب للأطفال في الفئة العمرية 6-12 سنة تختلف عن تلك التي تظهر عند الكبار، وإن كانت المجالات الطبية النفسية حتى سنوات قريبة لا تعترف بوجود اكتئاب عند الأطفال، وكان الاعتقاد أن الأطفال لا يصابون بالاكتئاب.

ولقد اتضح أن الأطفال يعيشون الأعراض الاكتئابية، حتى وإن كانت تبدو هذه الأعراض لدقائق، فإن غض الطرف عنها، يؤدي إلى ظهور اعتلالات في الصحة النفسية مستقبلا.

الاناث أقل نسبة من الذكور وذلك بسبب طبيعة الاناث وقدرتهن على التعبير عن مشاعرهن عند الشعور والاحساس بمشاعر انفعالية غاضبة وطارئة بشكل مباشر٬ والذي يكون بالبكاء عادة ويقابل ذلك عدم قدرة الذكور عن التعبير بمشاعرهم.

فالاكتئاب عند الاطفال :
هو اضطراب شديد في الحالة المزاجيه يمكن أن يسلب السعادة من حياة الطفل, ومن الطبيعي أن يكون الطفل متقلب المزاج أو حزين من حين لاخر.

يمكنكم توقع مثل هذه المشاعر بعد موت حيوانه الأليف أو الانتقال إلى مدينة جديدة, لكن إذا استمرت هذه المشاعر لأسابيع أو أشهر، فإنها قد تشكل علامة على الاكتئاب.

فإذا كنتم قلقين بشأن طفلكم، اعرفوا أكثر عن أعراض الاكتئاب عند الأطفال، تحدثوا إلى طفلكم لمعرفة كيف يشعر ، إذا كنتم تعتقدون أن طفلكم مصاب بالاكتئاب، تحدثوا إلى طبيب الأطفال أو المعالج النفسي, فكلما تلقي طفلكم العلاج أسرع، فان شعوره يتحسن أسرع.

ما هي أعراض الاكتئاب عند الأطفال؟
قد يكون الطفل مصابا بالاكتئاب في حال كان :
– سريع الانفعال، حزين أو يعاني من الملل في معظم الوقت .
– لم يعد يجد أي متعة في الأشياء التي كان يستمتع بها في الماضي.
– زيادة أو نقصان في الوزن .
– ينام أكثر من اللازم أو أقل من اللازم.
– يشعر بالعجز، التفاهه أو الذنب.
– يعاني صعوبة في التركيز، التفكير واتخاذ القرارات.
– يكثر من التفكير في الموت والانتحار.

غالبا ما يتم التغاضي عن أعراض الاكتئاب عند الأطفال في البداية ، أحيانا يكون من الصعب أن نفهم بأن كل الأعراض تتعلق بنفس المشكلة ، كذلك قد تتغير الأعراض بحسب عمر الطفل.

الأطفال الصغار جدا قد يكونوا خاملين ويصبحوا منعزلين ، قد يظهروا القليل من العواطف فقط، يظهروا وكأنهم يشعرون بالعجز، ويجدون صعوبة في النوم.
قد يعاني الأطفال في سن المدرسة من الصداع أو آلام المعدة الكثيرة ، قد يفقدون الاهتمام بالأصدقاء وفي الأنشطة التي أحبوها في الماضي.
بعض الأطفال الذين يعانون من الاكتئاب الشديد قد يروا أو يسمعوا أشياء ليست موجودة (هلوسة) أو يطوروا معتقدات خاطئة (أوهام).
قد يكثر المراهقون من النوم أو يتكلمون بشكل أبطأ من المعتاد.
قد يصاب المراهقون الذين يعانون من الاكتئاب الشديد، بالهلوسة أو الأوهام.
من الممكن أن يتراوح الاكتئاب عند الأطفال بين المعتدل الى الحاد.
الطفل الذي يشعر بالحزن الخفيف معظم الوقت لمدة عام أو أكثر قد يعاني من نوع خفيف ولكن مستمر من الاكتئاب الذي يسمى الاكتئاب الجزئي ،في شكله الأكثر حدة، يمكن أن يسبب الاكتئاب بأن يفقد الطفل الأمل ويرغب بالموت .

ما الذي يسبب الاكتئاب عند الأطفال؟
لا يزال من غير المفهوم بالضبط ما الذي يسبب الشعور بالاكتئاب عند الأطفال.
لكن هذا يرتبط بوجود خلل في توازن المواد الكيميائية في الدماغ مما يؤثر على الحالة المزاجية.
تشمل العوامل التي قد تسبب عدم توازن هذه المواد الكيميائية:
أحداث مجهدة، مثل تغيير المدرسة، طلاق الوالدين ، أو وفاة أحد أفراد الأسرة.
أدوية معينه، مثل الستيروئيدات أو الأدوية المخدرة المضادة للألم.
التاريخ العائلي : حيث يكون الإكتئاب عند بعض الأطفال، وراثيا .

متى ظهرت بعض أعراض الاكتئاب على طفلك يرجى فورا زيارة معالج نفسي مختص.

المصدر:
#American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. The Depressed Child, “Facts for Families,” No. 4 (5/08)

#Ashenbach,et.al (1991) . National survey of problem and competencies among four to sixteen year old, monograph of the social for research in child development – serial no 225, vol 56,3 .